Produits de santé naturels

Qu’est-ce, au juste, qu’un produit de santé naturel (PSN)? Dans son Règlement sur les produits de santé naturels, Santé Canada qualifie les substances suivantes de PSN :

• les vitamines et minéraux
• les plantes médicinales
• les remèdes homéopathiques
• les remèdes traditionnels (p. ex. médecine traditionnelle chinoise)
• les probiotiques
• d'autres produits tels les acides aminés et les acides gras essentiels

Avec tous les produits qu’on retrouve sur le marché, comment savoir si un PSN est sécuritaire et efficace?

Pour avoir la certitude qu’un PSN est sécuritaire et efficace, assurez-vous qu’il est bien homologué par Santé Canada, c’est-à-dire qu’il détient un numéro de produit naturel (NPN). Ce NPN signifie que Santé Canada a évalué le produit en question et que celui-ci est sûr et efficace, mais aussi conforme au mode d’emploi sur l’étiquette. En accordant un NPN à un produit, Santé Canada autorise sa vente partout au Canada.

Sachez toutefois que vous pouvez retrouver sur les tablettes de certains magasins des produits qui n’ont pas encore fait l’objet d’une évaluation complète par Santé Canada. Ces produits ont reçu un numéro d’exemption (EN XXXXXX). Ils ont été soumis à une première évaluation et répondent ainsi à certains critères, mais ne sont pas homologués.

Au Québec, les pharmaciens s’assurent d’avoir des produits homologués sur les tablettes de leur pharmacie.

 

Effets secondaires potentiels

Qu’un produit soit « naturel » ne signifie pas qu’il est « inoffensif ». On oublie parfois que les produits dits « naturels » provoquent bel et bien des changements dans l’organisme. Tout comme les médicaments d’ordonnance, les produits de santé naturels peuvent produire des effets indésirables, être contre-indiqués pour certaines personnes (p. ex. femmes enceintes, enfants, personnes prenant des anticoagulants) ou influencer favorablement ou négativement l’effet d’un traitement médicamenteux. Selon Santé Canada, 12 % des Canadiens utilisant des produits de santé naturels ont rapporté avoir ressenti des effets secondaires indésirables.

Voici quelques conseils pour réduire le risque d’effets indésirables :

• Ne dépassez pas la dose recommandée sur l’étiquette, ni la durée de traitement.
• N’achetez jamais un produit de santé dont le contenu n’est pas indiqué clairement sur l’étiquette.
• Recherchez les produits homologués par Santé Canada, donc détenant un NPN (numéro de produit naturel) ou un DIN-MH dans le cas des produits homéopathiques.
• Ne cessez jamais de prendre un médicament prescrit sans en parler avec votre médecin ou votre pharmacien.
• Informez votre professionnel de la santé des médicaments (sur ordonnance ou en vente libre) ou produits de santé naturels que vous utilisez.
• Utilisez les produits de santé naturels pendant une courte période (moins de trois mois), car les effets d’un usage prolongé peuvent être inconnus.
• Consultez votre médecin ou votre pharmacien si des symptômes persistent ou s’aggravent, ou si des effets incommodants se font sentir.
• Méfiez-vous des produits miracles et des promesses de guérison ou de prévention d’une maladie.

L’Ordre vous conseille fortement de parler avec votre pharmacien avant d’acheter un produit de santé naturel. Celui-ci sera en mesure de vous conseiller adéquatement et de vous proposer la meilleure option selon vos besoins.

Pour en savoir davantage sur les produits de santé naturels, consultez le dépliant Produits de santé naturels : Parlez-en à votre médecin ou votre pharmacien.